大耳狐

大耳狐（學名：Otocyon megalotis）有蝙蝠翅膀一樣的耳朵，最長可達14厘米。實際上，其種名“megalotis”源自希臘詞“mega”和“otus”，意即大耳。一雙大耳朵在溝通交流、尋找食物等諸多方面發(fā)揮著重要作用。皮毛色彩淡黃至深蜜色不等，具體顏色取決于年齡和發(fā)現(xiàn)區(qū)域。鼻口比其他狐貍大，呈灰黑色，兩側(cè)末梢灰白色。高尖齒，可快速高效咀嚼昆蟲食物，以助消化。

大耳狐之名源自它們一對巨大的耳朵，耳長114-135毫米，體毛多為棕褐色，喉嚨和腹部為灰白色，耳外沿像戴著棕熊樣的“面罩”，小腿、爪、尾尖呈黑色，除一對大耳朵之外，其獨特的齒列也有別于其他狐類，大耳狐有46-50枚牙齒，多于其他異齒型有胎盤的哺乳動物。其他犬類不超過兩顆上臼齒和三顆下臼齒，大耳狐至少有三顆上臼齒和四顆下臼齒，下頜有一大塊階梯狀的二腹肌突出，便于快速咀嚼昆蟲。

成年狐頭體長46-66厘米，體重3.0-5.3公斤。四肢較短。

棲息于干旱草原和熱帶稀樹草原，偏好短草區(qū)域。居住在自建或其他動物留下的洞穴中。洞穴一般存在多個入口和獸窩，以及長達數(shù)米的隧道。

塞倫蓋蒂平原，大耳狐85%的活動發(fā)生在夜晚，在南非，它們冬季白天、夏季傍晚出洞活動。塞倫蓋蒂平原的研究發(fā)現(xiàn)，大耳狐家庭獨占的領(lǐng)地范圍大致為0.25-1.5平方公里，以尿液標記領(lǐng)土邊界。每個家庭包括一對父母和它們的后代，一同覓食休息，相互間常躺臥觸碰，互理毛發(fā)，彼此嬉戲護助。在南非，大耳狐的家庭領(lǐng)地廣泛重疊，很少或根本沒有領(lǐng)土標志，有時數(shù)百米內(nèi)聚集2-3個洞穴，種群密度可達10只/平方千米，可能與當?shù)剡m宜的土壤或植被有關(guān)。大耳狐的群居生活有助于多捕獲白蟻、增強獵食探測，為后代通過模仿學習什么能吃，以及如何捕食提供機會。

幼狐間的玩耍和脫逃行為有相似之處，因為，成年狐的示范行為常顯逃避而不是打斗。

大耳狐的食譜主要包括昆蟲和其他節(jié)肢動物，偶有小型嚙齒動物、蜥蜴、禽蛋、雛鳥和植物；白蟻、蜉金龜占食物來源的80%。地面食草的白蟻會被路過的大耳狐吃掉。它們從這些昆蟲的體液中獲取大量水分。大耳狐常出現(xiàn)在大型食草動物如角馬、斑馬和水牛的周圍，用一雙大耳朵探聽甲蟲幼蟲的動靜。一般獨自覓食，在昆蟲豐富的地方，大耳狐也會大量聚集。實際上，群體覓食比同時同地的單獨覓食能捕獲更多的白蟻。

非洲特有物種，有兩個亞群，一種分布于索馬里、埃塞俄比亞和肯尼亞，并延伸至其他國家，如坦桑尼亞和烏干達，另一種分布在南非、納米比亞和博茨瓦納。

主要分布國家和地區(qū)：安哥拉、博茨瓦納、埃塞俄比亞、肯尼亞、莫桑比克、納米比亞、索馬里、南非、蘇丹、坦桑尼亞、贊比亞、津巴布韋。

單配制動物，每年繁育一次，初生幼獸9天后睜開雙眼，17天后走出洞穴，剛出生的幼獸覆蓋著稀疏的灰色絨毛，4-5周后，皮毛顏色變化與成體一致。幼獸哺乳期15周，而后跟隨父母外出覓食，完全發(fā)育成熟需5-6個月。長成后分散交配。雄狐守護、喂食以及和幼狐玩耍的時間甚至超過雌狐。圈養(yǎng)大耳狐壽命為13年零9個月。

注：表格信息來源參考。

天敵有豺狼和老鷹，日間獵食的猛禽是最大的威脅。

常見的保護區(qū)在非洲南部和東部。南非的干旱地區(qū)和農(nóng)場罕有保護場區(qū)，在那里，它們偶爾被傷害。局部棲息地的種群數(shù)量多寡取決于降雨量、食物供應(yīng)、孕育期和疾病。

列入《世界自然保護聯(lián)盟》（IUCN）2008年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危物種（LC）。