侏儒兔

侏儒兔（學(xué)名Brachylagus idahoensis）兔形目中的侏儒兔。由于它的體型較小，因此被命名為侏儒兔。同時(shí)，侏儒兔是北美唯一可以自己挖掘洞穴的兔子物種。

侏儒兔非常小，體重在246到462克之間，體長(zhǎng)23.5到29.5厘米不等。皮毛顏色從棕色到深灰色不等，耳朵短而圓，邊緣有白色毛發(fā)。他們主要居住在美國(guó)華盛頓州、俄勒岡州、愛(ài)達(dá)荷和蒙大拿的一種稀樹(shù)草原或草原灌木，以高大茂密的山艾樹(shù)為棲息地。作為食草動(dòng)物，侏儒兔主要以山艾樹(shù)為食。侏儒兔會(huì)親自在深松的土壤中挖掘帶有許多相互連接的洞穴的洞穴，以生活和躲避天敵。在侏儒兔群體中，它們通過(guò)聲音和動(dòng)作進(jìn)行交流。

作為美國(guó)特有物種，矮腳兔是山艾樹(shù)草原生態(tài)系統(tǒng)中重要而獨(dú)特的成員，它的存在對(duì)美國(guó)當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定具有重要意義。然而，由于棲息地減少和兔出血癥病毒感染，侏儒兔的生存面臨挑戰(zhàn)為了維持種群數(shù)量，人們實(shí)施了棲息地保護(hù)、疫苗接種和人工圈養(yǎng)等一系列措施。

侏儒兔體型較小，體重在246至462克之間，體長(zhǎng)為23.5至29.5厘米，尾長(zhǎng)1524毫米，后足長(zhǎng)6776毫米。侏儒兔皮毛顏色從棕色到深灰色不等，短圓耳有白邊。它的耳朵和腳覆蓋著濃密的毛發(fā)，尾巴非常短。一般來(lái)說(shuō)，母兔比公兔略大。

分布范圍：侏儒兔是美國(guó)西北部大盆地及其鄰近山區(qū)的特有物種其分布區(qū)域在美國(guó)華盛頓州海拔113至2560米之間、俄勒岡州、愛(ài)達(dá)荷州、它分布在蒙大拿州和懷俄明州。

棲息環(huán)境：侏儒兔子和兔子棲息地類型可分為灌木荒漠和人工/有三種土地，主要是灌木棲息地。侏儒兔中矮蒿屬的灌木生境最高，其次是菊屬（作者金雀花灌木叢棲息地。不過(guò)，在肉刺蓬（Botox  spp）北美三齒苦樹(shù)（珀希亞 三齒）灰色四胞菊（Sanyeqing  ）和多刺福祿考（Thintoed dragon   pungins）侏儒兔也存在于灌木分布的地區(qū)。此外，侏儒兔的棲息地也與水源有關(guān)、土壤地理位置研究發(fā)現(xiàn)，矮腳兔會(huì)分布在更靠近小溪的地方、土壤深度更大、方向更北的地區(qū)。

節(jié)食習(xí)性：侏儒兔主要以鼠尾草為食，夏季鼠尾草會(huì)占據(jù)侏儒兔的50%在冬天，山艾樹(shù)可以達(dá)到其飲食的99% 。除了以灌木如山艾樹(shù)為食外，當(dāng)植物資源豐富時(shí)，侏儒兔也會(huì)吃一些草本植物的葉子和根。比如夏天侏儒兔會(huì)優(yōu)先選擇禾本科冰草的植物。

穴居習(xí)性：侏儒兔是北美罕見(jiàn)的自己挖洞穴的兔子。他們會(huì)選擇在又深又松的土壤中挖掘多個(gè)相互連通的洞穴。此外，在挖掘洞穴的過(guò)程中，侏儒兔還利用天然洞穴和其他動(dòng)物的洞穴。侏儒兔洞的位置通常選擇在高山的蒿草叢下，以避免殺戮和危險(xiǎn)。

交流行為：侏儒兔種群存在一定的交流行為。例如，侏儒兔子會(huì)尖叫、吱吱叫和傻笑，當(dāng)受到驚嚇時(shí)，它們會(huì)尖叫。此外，雄性侏儒兔還會(huì)通過(guò)發(fā)出身體信號(hào)向雌性表達(dá)自己的優(yōu)勢(shì)地位。此外，一些研究表明，侏儒兔也可能通過(guò)化學(xué)信號(hào)進(jìn)行交流和互動(dòng)。

繁殖過(guò)程：一年后達(dá)到性成熟的侏儒兔每年2月底至6月初，蘋(píng)果的生長(zhǎng)速度會(huì)加快。在此期間，雌兔和雄兔會(huì)通過(guò)互相追逐短暫交配雌兔每年會(huì)有1至6次交配機(jī)會(huì)，交配對(duì)象也不是唯一的母兔妊娠率可達(dá)74% 。在受孕成功后的第13天，母兔會(huì)挖一個(gè)1635厘米深的洞穴，專門用于產(chǎn)犢。在受孕成功后的第24天，母兔會(huì)在產(chǎn)犢洞中產(chǎn)下2至7只幼兔，然后用土將入口蓋住。之后，母兔將每天返回哺乳一到兩次，直到幼兔從洞穴中出來(lái)，這將持續(xù)約15天。

生長(zhǎng)過(guò)程：侏儒兔幼兔出生后，經(jīng)過(guò)一年的生長(zhǎng)發(fā)育，可以達(dá)到性成熟，然后開(kāi)始交配繁殖。侏儒兔的平均壽命約為3歲-在5年內(nèi)，其壽命主要受天敵捕食的影響據(jù)統(tǒng)計(jì)，成年侏儒兔的年死亡率可高達(dá)88%對(duì)于幼兔來(lái)說(shuō)，從新生兔到5周齡的幼兔死亡率可達(dá)50%左右。

侏儒兔是艾蒿草原生態(tài)系統(tǒng)中重要而獨(dú)特的成員，黃鼠狼、土狼、獾、山貓、貓頭鷹、狐貍和其他動(dòng)物的生存依賴于捕食侏儒兔侏儒兔作為食物鏈中的重要一環(huán)，維持著當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定。

種群現(xiàn)狀

自2016年以來(lái)，研究人員一直在監(jiān)測(cè)內(nèi)華達(dá)州埃爾科縣南部吉格斯鎮(zhèn)附近的侏儒兔種群結(jié)果顯示，2016年至2019年，該地區(qū)的俾格米兔種群密度明顯下降。在2011年的一項(xiàng)研究中，人們發(fā)現(xiàn)哥倫比亞盆地的野生侏儒兔種群已經(jīng)滅絕。

保護(hù)等級(jí)

2001年，侏儒兔被列入美國(guó)聯(lián)邦瀕危物種名單。

2016年，侏儒兔被《世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》評(píng)估為無(wú)害(LC)物種。

致危因素

棲息地發(fā)生變化。在北美西部的大盆地地理區(qū)域，俾格米兔賴以生存的鼠尾草草原生態(tài)系統(tǒng)是該大陸最脆弱的生態(tài)系統(tǒng)之一。歷史上，這一地區(qū)的艾蒿草原生態(tài)系統(tǒng)占地多達(dá)5063萬(wàn)公頃，但現(xiàn)在有2000多公頃%該地區(qū)已經(jīng)變成了人類的土地或以其他方式退化。此外，由于農(nóng)業(yè)擴(kuò)張、集約化牲畜放牧、火災(zāi)、以及許多其他因素，如林地占用，導(dǎo)致了山艾樹(shù)生態(tài)系統(tǒng)的迅速衰退。因此，侏儒兔的數(shù)量大大減少了。

病毒危害。自2020年3月以來(lái)，2型兔出血癥病毒在美國(guó)野生兔子中傳播（RHDV2 or Laguna virus  GI.2）2022年2月，在侏儒兔中檢測(cè)到RHDV2病毒。美國(guó)內(nèi)華達(dá)州的生物學(xué)家和官員證實(shí)、在俄勒岡州和愛(ài)達(dá)荷州的一些侏儒兔中發(fā)現(xiàn)了兔出血癥。發(fā)現(xiàn)80的家兔感染了RHDV2病毒%至90%的死亡率。兔RHDV2病毒的傳播對(duì)矮小兔種群的生存構(gòu)成了極大的威脅。

保護(hù)措施

保護(hù)棲息地。為了應(yīng)對(duì)艾蒿棲息地的喪失和退化，美國(guó)聯(lián)邦土地管理和野生動(dòng)物局引用了保護(hù)傘保護(hù)物種的概念來(lái)保護(hù)艾蒿的生態(tài)系統(tǒng)，他們將超過(guò)58萬(wàn)平方公里的艾蒿草原用作艾蒿松雞（Centraltailed monkey  ）的棲息地管理區(qū)。

侏儒兔

侏儒兔和其他依賴山艾樹(shù)棲息地的野生動(dòng)物也受到保護(hù)。

注射抗病毒疫苗。兔出血癥病毒的流行已經(jīng)威脅到了侏儒兔的生存為了幫助保護(hù)美國(guó)華盛頓的侏儒兔，侏儒兔保護(hù)小組向歐洲公司訂購(gòu)了抗病毒疫苗自 20203356以來(lái)，該團(tuán)隊(duì)已為約 1003356只侏儒兔接種了疫苗。

圈養(yǎng)繁殖。隨著野生侏儒兔數(shù)量的減少，由華盛頓州立大學(xué)華盛頓州魚(yú)類和野生動(dòng)物部領(lǐng)導(dǎo)、美國(guó)西北部的俄勒岡動(dòng)物園和崔克野生動(dòng)物園啟動(dòng)了侏儒兔圈養(yǎng)繁殖計(jì)劃，以擴(kuò)大華盛頓州侏儒兔的數(shù)量。自2001年5月以來(lái)，該部門從野外捕獲了兔子，并開(kāi)始了圈養(yǎng)繁殖計(jì)劃通過(guò)飼養(yǎng)和釋放侏儒兔，可以在合適的棲息地重新建立侏儒兔種群。