國(guó)家紫金山天文臺(tái)舊址位于南京市玄武區(qū)紫金山第三高峰它是中國(guó)最著名的天文臺(tái)，也是中國(guó)自己建立的第一個(gè)現(xiàn)代天文研究機(jī)構(gòu)其前身成立于民國(guó)17年（1928年）2月，中國(guó)科學(xué)院天文研究所紫金山天文臺(tái)。因?yàn)樗利惖慕ㄖx器名貴、藏書豐富，馳名中外，當(dāng)時(shí)有“東亞第一”之稱。
紫金山天文臺(tái)的建成標(biāo)志著中國(guó)現(xiàn)代天文學(xué)研究的開始，中國(guó)現(xiàn)代天文學(xué)的許多分支和天文臺(tái)都誕生在這里、組建和拓展。由于她對(duì)中國(guó)天文學(xué)的建立和發(fā)展的特殊貢獻(xiàn)，她被譽(yù)為“中國(guó)現(xiàn)代天文學(xué)的搖籃”。
紫金山天文臺(tái)有：大臺(tái)（太極史燚室和辦公室）小午儀室、小赤道儀室、太陽(yáng)分光儀室、變星儀室、大、小宿舍等。其中，主體建筑平臺(tái)基本按中軸線對(duì)稱布置，設(shè)計(jì)上利用地形高差將行政辦公區(qū)和圓形觀景臺(tái)有機(jī)結(jié)合為一體。中軸線上有大臺(tái)階，穿過國(guó)家牌樓，直達(dá)有巨大穹頂?shù)奶煳呐_(tái)。所有平臺(tái)都裝有國(guó)家欄桿，所有外墻都由就地開采的毛石制成，既經(jīng)濟(jì)又與周圍環(huán)境融為一體，莊嚴(yán)而簡(jiǎn)單。
建筑的基石銘文是蔡元培、戴季陶、汪精衛(wèi)、臺(tái)泰牌樓橫幅于右任題寫“天文臺(tái)”這些石碑由國(guó)民政府主席林森書寫，至今保存完好。其卓越的設(shè)備包括遠(yuǎn)東最大口徑的60厘米反射望遠(yuǎn)鏡、20厘米導(dǎo)星鏡、雙棱鏡光譜儀和電動(dòng)觀察平臺(tái)。中國(guó)建造的第一座現(xiàn)代天文臺(tái)建成后，參與國(guó)際經(jīng)緯度測(cè)量，精確測(cè)定北京、上海、南京及其他大城市的經(jīng)緯度。
國(guó)家紫金山天文臺(tái)是中國(guó)第一個(gè)自行設(shè)計(jì)建造的融東、具有西方特色的現(xiàn)代天文臺(tái)。由于優(yōu)秀的設(shè)備和人才，它贏了“東亞第一”的美稱。紫金山天文臺(tái)不僅是中國(guó)現(xiàn)代天文學(xué)的搖籃，也是中國(guó)古代天文學(xué)的輝煌成就，至今仍保存著明代的輝煌成就、清代復(fù)制的古代天文儀器。
國(guó)立紫金山天文臺(tái)舊址這些天文儀器明代放置在南京北極閣山上的天文臺(tái)，清代運(yùn)到北京，1934年運(yùn)回南京，放置在紫金山天文臺(tái)。這些珍貴的古代天文儀器在1900年八國(guó)聯(lián)軍入侵北京后被洗劫一空，直到第一次世界大戰(zhàn)后才歸還中國(guó)至今手表上仍有德法鐵鋸的槽痕。古代儀器中間的渾儀、簡(jiǎn)儀、1900年八國(guó)聯(lián)軍占領(lǐng)北京時(shí)，桂標(biāo)遭到搶劫和破壞。簡(jiǎn)于1905年從法國(guó)取回，渾天儀于1920年從德國(guó)帶回。現(xiàn)在，仍然有盟軍試圖切斷并運(yùn)走的標(biāo)準(zhǔn)躺簋上的鋸槽。
1、渾天儀又稱渾天儀，青銅鑄造，正統(tǒng)七年（1442）復(fù)制是一種測(cè)量天體位置和運(yùn)動(dòng)并觀察太陽(yáng)月亮和星星位置的儀器。主平面近方形，中間為圓形銅環(huán)，下部為四龍柱、有四個(gè)角的云柱、高通四云山裝飾3.1米，底邊4.9和4.7米。
2、簡(jiǎn)儀，青銅鑄造，因渾天儀的改進(jìn)而得名。此件原為元代郭守敬所創(chuàng)，明七年臨摹。平面矩形，其中分為赤道經(jīng)緯儀、地平經(jīng)緯儀和太陽(yáng)是三個(gè)部分，取消了渾天儀復(fù)雜的圓環(huán)，操作簡(jiǎn)單，消除了圓環(huán)的干擾。通高2.65米，一邊長(zhǎng)4.42米，另一邊是2.99米。
3、銅制的鬼表是中國(guó)最古老的傳統(tǒng)天體儀器，一年四季都能測(cè)二十四節(jié)氣這件作品是明代時(shí)仿的，是一窩桂玉做的、它由一個(gè)垂直儀表組成，水平表面刻有刻度，高度為3.56米。
4、天儀，古代叫渾象或渾象，現(xiàn)在叫天儀。此件為東漢張衡所作，清光緒年間臨摹。天球儀由基座和球形儀器體組成。球體標(biāo)有300顆星，其中1449顆星用于演示太陽(yáng)月亮和五星等天體的運(yùn)行。
5、仿制于清光緒年間的地平經(jīng)緯儀用于測(cè)量恒星的地平坐標(biāo)，由兩柱一梁支架和儀器本體組成。
